コバルト

原子番号27の元素でレアメタル31品目中の1品目。強磁性元素でキュリー温度が1121℃と非常に高いのが特徴。リチウムイオン電池の正極材としての用途が最も多く、その他にも工具鋼やジェットエンジン用のスーパーアロイ及び顔料や触媒に広く利用されている。磁石用途としてはサマリウムコバルト磁石の主成分であり、ネオジム磁石やフェライト磁石の温度特性改善にも使用されている。産出国はコンゴ民主共和国が半分超を占めており、その他にはロシア、豪州、カナダ等の国が生産している。コバルト鉱石は、銅鉱石やニッケル鉱石と共生する場合が多く、銅とニッケルの副産物として採取されることが多い。